こんにちは、遊華です。今回は新本格の原点にして最高の謎解き、島田荘司さんの『占星術殺人事件』を紹介します。
読み終えた、その第一声
からくりが解けていく瞬間、わたしの中に広がったのは、ゾクッとした興奮——ではなく、なんとも言えない脱力感でした。
「そういうことだったのか」呆気にとられる、という言葉が近いかもしれません。決して期待外れだったわけではなく、むしろ逆。まんまと、してやられた感覚です。
島田荘司さんのデビュー作『占星術殺人事件』。40年以上読み継がれてきた、ミステリの古典です。有名すぎるトリックだから「今さら驚けないのでは」と身構えていたのですが——大丈夫でした。ネタバレなしで、この”してやられた”の正体を書いてみます。
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どんな話？
物語は、ある画家が遺した奇妙な手記から始まります。そこに記されていたのは、6人の女性の身体からそれぞれ完璧なパーツを集め、理想の女性——「アゾート」を造り上げるという、常軌を逸した計画でした。
そして画家の死後、計画通りに6人の娘が姿を消し、やがてバラバラにされた遺体が、日本各地で次々と発見される。
40年以上、誰にも解かれなかった連続殺人。この未解決事件に、占星術師にして名探偵・御手洗潔が挑みます。
全国に散らばった遺体。あまりに手の込んだ状況。読んでいると、つい考えてしまうんです——「なぜ、こんな面倒なことを？」「この配置に、どんな意味が？」と。
島田 荘司——1948年広島県福山市生まれ。武蔵野美術大学卒。1981年『占星術殺人事件』で衝撃のデビューを果たして以来、『斜め屋敷の犯罪』『異邦の騎士』など50作以上に登場する探偵・御手洗潔シリーズや、『奇想、天を動かす』などの刑事・吉敷竹史シリーズで圧倒的な人気を博す。2008年、日本ミステリー文学大賞を受賞。また「島田荘司選 ばらのまち福山ミステリー文学新人賞」や「本格ミステリー『ベテラン新人』発掘プロジェクト」、台湾にて中国語による「金車・島田荘司推理小説賞」の選考委員を務めるなど、国境を越えた新しい才能の発掘と育成に尽力。日本の本格ミステリーの海外への翻訳や紹介にも積極的に取り組んでいる。（「BOOK」データベースより）
読みどころ：読者が、自分から迷宮に入っていく
この本の面白さは、読者が自分から迷宮に入っていくところにあります。
あまりに奇妙で、あまりに複雑に見える状況。だから読者は（そして作中の警察も）、必死に考えます。裏を読み、深い意味を探し、遠くまで推理を伸ばしていく。——でも、真相にたどり着いた瞬間に待っているのは、予想とはまるで違う手触りでした。
ネタバレになるので詳しくは書けませんが、この本が仕掛けているのは、複雑な論理パズルとは少し違う何かだと思います。人がどう考え、どこを見落とすのか——そういう、思い込みの隙間を突いてくる。だから、身構えて読むより、肩の力を抜いて挑んだほうが、あの”やられた”がきれいに決まる気がします。
40年経っても色褪せないのは、トリックの派手さではなく、この”突き方”が普遍的だからなのでしょうね。
こんな人におすすめ
- 有名な古典ミステリに、そろそろ手を出してみたい人
- 複雑な謎解きより、「思わぬ角度からやられる」快感が好きな人
- 読者への挑戦状を受けて立ちたい人（作中にちゃんと挑戦状があります。本気で推理するのも楽しい一冊です）
文庫で厚みはありますが、後半は一気に読まされます。冒頭の手記パートさえ越えれば、あとはノンストップです。
まとめ
してやられた——読み終えて、いちばん強く残ったのは、その感覚でした。呆気にとられ、そして脱帽する。それはきっと、この本にまんまと乗せられた、ということでもあります。
知ってしまえば、あっけない。でも、知るまでは絶対にたどり着けない。そういう”やられ方”を味わいたい人に、40年ものの古典はまだまだ現役です。
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